El papel de la dirección de sistemas de información ha ido cambiando a lo largo de
los últimos años desde una visión técnica y de gestión de la infraestructura de operaciones
(el jefe del departamento de proceso de datos) hasta una visión cada vez más estratégica
y de aportación de valor al negocio. El trabajo del director de sistemas consiste
en la actualidad en proporcionar al resto de los directivos la información que necesitan
para gestionar el negocio y, en segundo lugar, administrar los sistemas informáticos
de la empresa.
Al referirnos a una dirección estratégica queremos hacer énfasis en el papel proactivo
y transformador que tienen las tecnologías de la información con relación al negocio
y en la necesidad de alinear los sistemas y tecnologías de la información (SI/TI)
con la estrategia de la empresa en conjunto. Por la influencia y por el volumen de
inversión y gasto que ya representan en las empresas, los SI/TI forman parte, cada
vez más, de la agenda de la dirección general y del comité de dirección de las empresas.
Y el éxito o fracaso de una buena estrategia de SI/TI tiene que ver más con cuestiones
de liderazgo, organización, reingeniería de procesos y gestión de las personas, fuera
y dentro de la organización de SI/TI, que con aspectos propiamente tecnológicos. El
concepto de alineamiento estratégico, y los temas principales de la dirección estratégica
de SI/TI, y consiguientemente de la asignatura, se presentan en el módulo "Decisiones
estratégicas en sistemas y tecnologías de la información".
Actualmente, los SI/TI no solo sirven para soportar las operaciones del día a día,
sino que también permiten a la empresa relacionarse de manera diferente con proveedores,
clientes y socios y explotar nuevas oportunidades de negocio. La utilización de la
información y de la tecnología atraviesa y puede transformar toda la cadena de valor
de una empresa o de sectores industriales enteros. Es fuente de ventaja competitiva
pero también de riesgo estratégico. Los conceptos de cadena de valor, ventaja competitiva
y función doble de los SI/TI con relación a la estrategia de la empresa fueron introducidos
por Michael Porter y los presentamos en el módulo "Tecnologías de la información y
estrategia de empresa" .
La aplicación más relevante y conocida de la dirección estratégica de SI/TI es el
plan estratégico de SI/TI. En este se produce el alineamiento con las prioridades
de negocio de la empresa, se definen los modelos de información y tecnología que estarán
vigentes en la organización por muchos años y se establecen las prioridades de inversión
en tecnología. En el módulo "Planificación estratégica de sistemas de información"
se establecen los conceptos y contenidos del plan y un marco metodológico para abordarlo.
Aun así, el éxito o fracaso del plan y, en conjunto, de la dirección estratégica de
SI/TI tiene que ver, en sentido amplio, con aspectos de la organización, la relación
del departamento de SI/TI con el conjunto de la empresa y la manera de distribuir
y proveer los servicios (junto con aspectos culturales y de gestión de las personas,
que no tratamos en esta asignatura). En el módulo "Transformación de la función de
gestión de los sistemas y tecnologías de la información" introducimos los temas de
la organización y distribución de los procesos de SI/TI dentro de la empresa y las
formas de provisión de servicios, incluidas las externalizaciones o outsourcing.
En el módulo "Dirección estratégica de la infraestructura y las operaciones" profundizamos
en esta materia, presentando los aspectos estratégicos del diseño e implantación de
las arquitecturas técnicas y la gestión de las operaciones, utilizando un modelo "orientado
a los servicios".
Finalmente, en el módulo "Innovación: nuevos modelos de negocio basados en las TIC"
volvemos a los usos estratégicos de la tecnología, estudiando la innovación y la creación
e implantación de modelos de negocio específicos basados en las TIC.
Enfoque y consideraciones para los estudiantes
La disciplina de la dirección estratégica de sistemas y tecnologías de la información
en la empresa y, en particular, el concepto de alineamiento estratégico en el que
se basa toda la asignatura son temas muy nuevos en España y, sobre todo, en los programas
académicos de las ingenierías y licenciaturas de informática. Tampoco han sido suficientemente
estudiados en las escuelas de negocios e, incluso, en el ámbito de dirección de empresas
es un área de conocimiento que ha recibido menos atención que el resto. La literatura
disponible es principalmente anglosajona y se basa en general en el estudio de casos
de empresa.
A pesar de que se pueden establecer modelos conceptuales y, en algunos casos, teorías
elaboradas y consolidadas en el tiempo, no es posible establecer una aproximación
como la de las disciplinas fundamentales (las matemáticas o la física) ni tampoco
la aproximación técnica o tecnológica de otras disciplinas (el análisis o la construcción
de aplicaciones, por ejemplo). Se relaciona más con la aproximación empírica propia
de algunas ciencias sociales y, en particular, con la gestión de empresas. Y, muchas
veces, tiene más de arte que de ciencia.
También en el ámbito académico, la dirección de sistemas de información es una disciplina
relativamente reciente, a medio camino entre el mundo de la gestión y el del estudio
del uso social y empresarial de los sistemas (y las tecnologías) de la información.
Este es el enfoque que hemos adoptado aquí, fundamentado en la codificación que han
hecho de esta materia los autores y los manuales más conocidos y utilizados en el
mundo anglosajón, en las webs y blogs que se publican sobre estos temas, en la tarea
de las empresas de prospectiva y, a veces, en el material entre técnico y comercial
que producen los fabricantes y las compañías de servicios.
En segundo lugar, intentamos mostrar ejemplos y consideraciones prácticas, que provienen
de nuestra experiencia y la de otros colegas en este campo, como directivos de SI/TI
en empresas y también consultores de esta disciplina que trabajan en empresas multinacionales.
A lo largo de los años de rodaje de esta asignatura en la UOC, ha sido muy importante
la aportación efectiva de los consultores, autores y colaboradores docentes, que han
puesto siempre un punto de realismo y sentido práctico y otro de actualización permanente
en los materiales que hemos utilizado en esta revisión. Queremos agradecer especialmente
el trabajo de Daniel Puig y Jorge García Mínguez, entre los colaboradores docentes
externos, y el de los profesores Maria Jesús Marco y Josep Maria Marco, que han contribuido
a la evolución de la asignatura en este periodo.