Tiempo mínimo de dedicación recomendado: Introducción al estudio de la Historia Antigua: Próximo Oriente, Egipto, Grecia y Roma
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Índice
- Introducción
- Objetivos
- 1.Introducción
- 2.Metodología
- 3.Terminología
- 4.Fuentes
- 4.1.Fuentes internas
- 4.1.1.Fuentes textuales
- 4.1.2.Fuentes arqueológicas
- 4.2.Fuentes externas
- 4.2.1.Fuentes textuales
- 4.2.2.Fuentes arqueológicas
- 4.1.Fuentes internas
- 5.Marco geográfico
- 5.1.Próximo Oriente
- 5.2.Egipto
- 5.3.Grecia
- 5.4.Roma
- 6.Marco cronológico
- 6.1.Datación interna
- 6.2.Datación externa
- 6.2.1.Cronología relativa
- 6.2.2.Cronología absoluta
- 7.Desarrollo cronocultural
- 7.1.El Próximo Oriente
- 7.2.Egipto
- 7.3.Grecia
- 7.4.Roma
- Glosario
- Bibliografía
- Anexo
Introducción
El estudio de la Historia Antigua va más allá de escrutar las obras de los autores
considerados clásicos y las de los primeros escritores en recibir el título de historiador
por los modernos especialistas; también va más allá de dibujar y fotografiar los restos
de sus casas y monumentos, y de observar los cambios estilísticos en las consideradas
obras de arte que han llegado hasta nosotros. El estudio de la Historia Antigua se
ocupa de examinar y analizar todos los vestigios procedentes de las culturas de la
antigüedad, desde un fragmento cerámico con una inscripción hasta los restos de lo
que comían.
El estudio, por tanto, de tal variedad y diversidad de restos implica el trabajo de
diferentes especialistas, ya que desborda la capacidad de un solo investigador conocer
todas las lenguas utilizadas en la antigüedad –aunque se trate de las de una única
región geográfica– y todas las técnicas para tratar restos óseos, humanos y de animales,
cerámicos, líticos, botánicos, etc. En consecuencia, será necesario un equipo de múltiples
especialistas, pero además éste ha de ser interdisciplinario, es decir, no se trata
solamente de acumular un buen número de datos, sino que éstos se han de ordenar, contextualizar
y han de responder a unos objetivos comunes, a un proyecto que mire de responder a
cuestiones preestablecidas. Se trata, en definitiva, de un estudio multidisciplinario
–están implicadas, como veremos, desde la filología a la carpología– e interdisciplinario,
es decir, es necesario el trabajo conjunto y coordinado de diversas disciplinas persiguiendo
unos objetivos predeterminados. Cada una de estas especialidades se ha dotado de una
manera de trabajar que se adapta a sus necesidades y a las del material que estudia,
es decir, de una metodología propia. Por consiguiente, la metodología que se tendrá
que utilizar reuniendo todas estas especialidades tendrá por fuerza que ser también
múltiple, buscando la manera de orquestrar todas las metodologías específicas, de
cada uno de los campos, en un trabajo común.
En definitiva, lo que nos proponemos en este módulo es, en primer lugar, introduir
al alumno que se enfrenta, por primera vez, al estudio del mundo antiguo los aspectos
principales de la disciplina, empezando por explicar cuál es el método de trabajo
(metodología interdisciplinaria) y su vocabulario específico (terminología). En segundo
lugar, presentar los diferentes tipos de fuentes que se emplean, examinando sus características
y problemáticas. En tercer lugar, analizar aspectos indispensables en todo estudio
histórico, como es la contextualización en el espacio y en el tiempo. Prestaremos
especial atención a los diversos sistemas de datación y a sus problemáticas; veremos
cómo establecer una cronología segura para los períodos más antiguos es una labor
ardua y compleja. Exploraremos los diferentes métodos utilizados y trataremos en detalle
las últimas aportaciones al tema. En último lugar, expondremos una breve síntesis
de los principales desarrollos históricos de las culturas del Próximo Oriente, Egipto,
Grecia y Roma, desde el inicio de la escritura hasta su integración en el Imperio
de Roma. Esta síntesis vendrá complementada con cuadros cronoculturales.
Objetivos
Los objetivos que el alumno ha de alcanzar una vez estudiados los contenidos del módulo
son los siguientes:
-
Aprender las diferentes especialidades y especialistas que intervienen en el estudio de la historia antigua, sus metodologías específicas y sus aportaciones.
-
Ser conscientes de la necesidad de una metodología interdisciplinaria.
-
Conocer el vocabulario específico de la disciplina.
-
Distinguir los diferentes tipos de fuentes, de dónde proceden, sus problemáticas y la metodología específica requerida para estudiar cada una de ellas.
-
Conocer los diversos sistemas cronológicos, sus utilidades y sus limitaciones.
-
Observar los principales desarrollos de la historia de estos territorios sincrónica y diacrónicamente, así como sus interrelaciones.
1.Introducción
«Ésta es la exposición del resultado de las investigaciones de Heródoto de Halicarnaso para evitar que, con el tiempo, los hechos humanos queden en el olvido y que las notables y singulares empresas realizadas, respectivamente, por griegos y bárbaros - y, en especial, el motivo de su mutuo enfrentamiento - queden sin realce.!»
Heródoto de Halicarnaso, Historia, Proemio
Con estas palabras iniciaba el historiador griego Heródoto su obra Historia, la palabra griega
significaba ‘investigación’, refiriéndose a aquello que uno conoce porque lo ha visto
personalmente o porque alguien que lo ha visto se lo ha explicado. Este término elegido
por Heródoto ha pasado a designar la disciplina que estudia el pasado en la mayor
parte de las lenguas europeas. Es en este sentido de investigación, de búsqueda, que
lo utilizaremos en estas páginas.
El estudio de las culturas antiguas, como ya hemos comentado, implica abordar una
ingente cantidad de datos, éstos fluctuarán en función de los períodos y de las zonas;
para determinados momentos históricos contamos con multitud de fuentes y, además,
desde numerosos puntos de vista, como en el caso de las culturas del Próximo Oriente
y del Mediterráneo oriental durante la Edad del Bronce Final. En otros casos se hablará
de «épocas oscuras» debido a la ausencia de datos. De tal manera, se pone de manifiesto
la importancia de las fuentes para poder reconstruir lo que ocurrió; sin ellas entramos
en el campo de la especulación y de la hipótesis.
Las características de cada una de las fuentes nos llevarán, como hemos anunciado,
a métodos de análisis específicos que atienden a las particularidades de cada una
de las diversas clases de fuentes. Estos métodos serán múltiples, como múltiples son
los tipos de vestigios recuperados. Aparte de esta multiplicidad, hemos de constatar
el aumento del número de nuevas técnicas y procedimientos gracias a la imparable innovación
tecnológica aplicada a la disciplina. Uno de los avances que más impacto ha causado
en el estudio del mundo antiguo, en particular, es la red global de comunicación;
nunca antes tantos datos estaban disponibles sin levantarse de la silla, ni tampoco
era tan fácil y rápido compartir nuevos descubrimientos y conocimientos. Aunque esto
representa una gran ventaja, también presenta inconvenientes, como la falta de tiempo
para poder seleccionar, organizar y analizar tal número de informaciones (pero éste
es un tema que se escapa de lo que nos proponemos tratar aquí).
Colecciones de textos antiguos
Así pues, para poner un ejemplo, tenemos a nuestra disposición colecciones de textos
antiguos online como los siguientes: para el ámbito del Próximo Oriente: CDLI: The Cuneiform Digital Library Initiative y ETCSRI: Electronic Text Corpus of Sumerian Royal Inscriptions. Acerca de fuentes epigráficas y papirológicas egipcias, el portal: https://www.trismegistos.org. Para el mundo clásico grecorromano se cuenta con: Perseus Digital Library.
2.Metodología
Tradicionalmente, el estudio de la Historia Antigua se ha basado principalmente en
las fuentes textuales, acompañadas de los restos arqueológicos más significativos,
como monumentos, recipientes cerámicos, monedas y obras de arte. Aunque el examen
de las fuentes textuales, el estudio tipológico y funcional de los restos cerámicos
y los aspectos estilísticos de frescos y obras artísticas continúan siendo básicos,
el desarrollo y el avance de disciplinas y técnicas ha llevado a tomar en consideración
todos los restos susceptibles de aportar información sobre el pasado.
En consecuencia, toda una serie de restos de una gran variedad se han sumado al estudio
del mundo antiguo, restos que, como decíamos, necesitan de un trabajo específico de
tratamiento y análisis. Asimismo, la continua innovación tecnológica aplicada al campo
de la historia está ampliando la calidad y la pluralidad de información que se puede
extraer de los restos. Veamos, pues, a continuación las principales técnicas y métodos
implicados en el estudio del pasado. Comenzaremos por ver la arqueología y sus especialidades
y, después, trataremos los testimonios escritos.
En primer lugar, hablaremos de las técnicas de estudio del territorio. Éstas incluyen
varios procedimientos que lo que persiguen es determinar cómo era el paisaje en la
antigüedad, cómo ha ido evolucionando, los diversos usos a los que se ha visto sometido,
cuál era el patrón de asentamiento en cada época, entre otros aspectos. De tal manera,
se estudian fotografías aéreas, se hacen prospecciones de diversos tipos, desde pasear
por el territorio en busca de fragmentos de artefactos antiguos, como restos líticos
y cerámicos, a prospecciones electromagnéticas que exploran el subsuelo sin excavar,
con tal de observar si en un determinado lugar se esconden restos arquitectónicos
o excavados que revelen el rastro de la ocupación humana.
En segundo lugar, conviene tratar la excavación arqueológica, técnica que consiste
en recuperar y estudiar los restos materiales dejados en el territorio como resultado
de actividades realizadas por las comunidades del pasado. La metodología arqueológica
se adaptará a los diferentes escenarios: espacios abiertos, cuevas, restos submarinos,
ámbitos urbanos, etc.
En tercer lugar, debemos mencionar todos los materiales que se recuperan del pasado
como consecuencia de una intervención arqueológica. Cabe insistir en la pérdida de
información que causa la recuperación de un objeto por otros medios (espolio, saqueo)
que no sea provenir de una actividad científica, ya que sin contexto el objeto deviene
mudo. Dado que los restos son muy numerosos, comentaremos únicamente los principales:
-
Restos óseos humanos: estudiados por antropólogos físicos, su estudio puede determinar el sexo, la edad, ciertas enfermedades, informaciones sobre la dieta del individuo, etc. Además, con la aplicación de determinados análisis, como el del ADN (cuando es posible), la información que se puede obtener se amplía a datos relacionados con enfermedades que no dejan marca en los huesos, con la dieta, la procedencia y, también, con la posibilidad de establecer relaciones de parentesco.
-
Restos de huesos de animales: estudiados por los arqueozoólogos, establecen la especie, la edad, el sexo, el patrón de sacrificio, si son especies domésticas o salvajes, si son autóctonas o no, su dieta, etc.
-
Restos cerámicos, aparte de la determinación del tipo de pieza y la adscripción cronocultural y funcional, son elementos clave para datar. Técnicas como la arqueometría permiten, además, identificar el proceso de manufactura y la procedencia de la arcilla y de los componentes minerales presentes; otras, como el análisis de los residuos de los vasos antiguos, pueden determinar el contenido que había en el recipiente.
-
Restos botánicos de diversas clases, como por ejemplo, la recuperación de restos de polen y carpológicos* ayudan a reconstruir el medio ambiente de la antigüedad. Asimismo, los restos carpológicos permiten conocer, aparte del medio de un determinado período, la dieta, las especies cultivadas y las salvajes, etc.
-
Restos líticos: el estudio incluye desde puntas de flecha y cuchillos de sílex hasta molinos o bloques usados en la construcción. Al margen del estudio tipológico y funcional de las piezas y de las técnicas de manufactura, los análisis petrográficos* pueden adscribir los lugares de procedencia de los materiales y, por tanto, distinguir las piezas locales de las importadas.
-
Restos metalúrgicos: su estudio también contempla un amplio espectro: desde objetos metálicos acabados (desde monedas –a partir del siglo VII, que también estudiará la numismática*– a puntas de flecha) a los procesos de manufactura, tratamiento de los metales y sus manipulaciones, etc. Toda una serie de análisis químicos pueden identificar las fuentes de abastecimiento de los metales, temperaturas de fundición, técnicas, etc., que posibilitan reconstruir todo el proceso: desde las fuentes de extracción a los tipos de hornos, etc.
En definitiva, la aplicación tanto de nuevas técnicas como el perfeccionamiento de
otras ya existentes han ampliado la calidad y la cantidad de información, y se han
convertido en herramientas esenciales para los investigadores. Tal es el caso de las
nuevas técnicas de datar que permiten afinar más, gracias a la datación de elementos,
como las semillas, que presentan una vida más corta que, por ejemplo, el carbón de
una viga, que puede haber estado en uso durante décadas, sino más. Otro ejemplo puede
ser la creación de nuevos mapas, no solamente a partir de las imágenes facilitadas
por los satélites, sino a través de otras técnicas como la utilización de georadares.
También, los análisis, que hemos comentado, que identifican la composición y procedencia
de los materiales –como la aplicación de los isótopos estables de plomo, los químicos,
los petrográficos– han abierto un extenso abanico de información, como el conocer
que recursos se explotaban en un determinado período, la tecnología utilizada, las
redes de intercambio y la dinámica de interacción entre regiones, etc. Adicionalmente,
la suma de los estudios geológicos del suelo y los botánicos, con la recuperación
de columnas de polen, permite reconstruir cómo fue el medio ambiente y los cambios
que se produjeron en un lugar y período histórico específicos.
En cuanto a los testimonios escritos, también contamos con una gran variedad de vestigios,
desde textos escritos en papiro, grabados en sellos, pintados sobre fragmentos cerámicos,
inscripciones monumentales en templos, hasta los grafitos hallados en las calles de
Pompeya. Estos restos tampoco provienen únicamente de las estanterías de las bibliotecas,
sino que también se encuentran en los fondos de los museos esperando a ser estudiados.
Dentro de los testimonios escritos podemos diferenciar dos grandes apartados: por
un lado, los restos epigráficos, es decir, los restos escritos sobre diferentes materiales
como la cerámica, la piedra, el metal, etc.; y por el otro, los restos textuales escritos
sobre pergamino y papiro. Tanto la epigrafía* como la glíptica* y la filología han
desarrollado procedimientos y técnicas específicas para el tratamiento de sus fuentes;
asimismo, los profesionales se acostumbran a especializar en períodos y culturas concretos.
También en este campo, nuevos procedimientos auguran importantes descubrimientos,
como por ejemplo el desarrollo de técnicas de restauración digital (como el MSI: multispectred imaging) y de escáneres (como el CT: computer tomography) que posibilitan leer un papiro enrollado sin abrirlo, o la lectura de incisiones
en materiales en muy mal estado de conservación o no perceptibles a simple vista.
Hasta aquí hemos visto una gran cantidad de restos que requieren de especialistas
y metodologías que atiendan a sus especificidades, pero, tal y como ya hemos comentado,
el volumen de información ha de ser ordenado, contextualizado y tratado en función
de un marco teórico que le dé sentido y coherencia. Es imprescindible, pues, haber
propuesto al inicio de la investigación unos objetivos, unas preguntas a responder,
se ha de haber ideado un guion.
No se insistirá nunca suficientemente en la imprescindible necesidad de contextualizar
todas las evidencias; hay que conocer con el máximo detalle su procedencia, tanto
geográfica como temporal, desde la de un texto literario a la de un fragmento cerámico.
Es necesario, además, entender el contenido del texto, a qué audiencia estaba destinado;
de la misma manera, además de saber a qué responde la forma de un vaso, qué contenía,
hemos de tratar de establecer si se trajo de otro poblado, si fue tirado o se abandonó,
etc.
En resumen, para reconstruir el pasado, para poder entenderlo y hacerlo inteligible,
el historiador, además de ser un buen técnico, tendrá que adoptar un enfoque que dé
significado y oriente su investigación, evitando categorías y conceptos ajenos a las
sociedades que estudia, conviene tener en cuenta que sus esquemas de pensamiento no
son los nuestros.
3.Terminología
Tal y como acabamos de comentar, al tratar de recuperar el pasado será preciso intentar
identificar y comprender las estructuras mentales que cada sociedad y cada período
crea para organizar su mundo. Será necesario, pues, evitar categorías y conceptos
totalmente ajenos a estas culturas. De tal manera, determinados términos que utilizamos
para definir aspectos de nuestras sociedades pueden no ser apropiados para describir
esos aspectos en las sociedades del pasado, si ésos no son idénticos y no se refieren
a las mismas realidades. Habrá que tratar de entender cada sociedad en su contexto,
por esta razón, será imprescindible conocer la lengua que utilizaba y, en la medida
de lo posible, manejar y entender los términos tal y como ellos lo hacían, tal y como
ellos los entendían. En consecuencia, determinados términos no serán fácilmente traducibles
porque definen conceptos diferentes de los nuestros. Por tanto, a veces ciertos términos
no se traducirán, y, en otras ocasiones, habrá que buscar la palabra de nuestra lengua
que más se pueda acercar al significado que tenía en la antigüedad.
La historia, como toda disciplina científica, se ha dotado de un vocabulario propio
para poder comunicar sus métodos, sus resultados, etc. Es decir, dispone de una terminología
particular, de un conjunto de términos propios que pertenecen a su ámbito de especialización.
Del mismo modo, posee publicaciones específicas, aparte de obras de compilación y
monografías, de revistas periódicas científicas especializadas de ámbito internacional
que abastan todas las áreas de estudio y épocas.
4.Fuentes
Como hemos visto al tratar la metodología, el historiador de la antigüedad tiene a
su disposición una gran diversidad de fuentes; cada una requiere tener en cuenta sus
particularidades y, como hemos explicado, cada una tiene una metodología propia con
sus propias reglas de funcionamiento. Además, cada tipo de fuente presentará sus ventajas
y limitaciones para la reconstrucción del pasado que tendrán que ser valoradas en
cada caso, dependiendo de sus características. Así pues, en función de estas particularidades,
cada tipo de fuente aportará un tipo de información que habrá de ser contrastada y,
finalmente, puesta en común con los otros datos procedentes del resto de fuentes del
mismo contexto, con el fin de poder responder a las preguntas inicialmente planteadas.
Tota una serie de aspectos deben de ser tenidos en cuenta al abordar el estudio de
las fuentes, entre los más relevantes destacamos:
-
La preservación, ésta depende de múltiples factores, entre ellos: la naturaleza del material, de las situaciones sociopolíticas de las zonas de donde procede, del azar de los descubrimientos, etc.
-
La transmisión, ésta también varía mucho entre una cultura y otra. Por lo que se refiere a las civilizaciones mesopotámica y egipcia, la tradición quedó interrumpida durante más de dos milenios, desde el momento en que fueron sometidas por poderes extranjeros y sus escrituras substituidas y caídas en el olvido. En este caso, su recuperación ha sido todo un redescubrimiento. En lo que concierne a la civilización grecorromana, ésta siempre ha estado presente en el mundo occidental, pero muchos de sus testimonios han llegado a nosotros a través del filtro de los siglos posteriores. Durante este largo período se llevó a cabo una selección del material: se eligió aquello que era digno de ser copiado y, por tanto, conservado y transmitido, y aquello que se desestimó quedó relegado al olvido para siempre.
Por consiguiente, es pertinente distinguir entre fuentes internas y externas, la diferencia
radica en su procedencia. En el primer caso, nos referimos a todos aquellos datos
que han sido producidos por una determinada cultura; por tanto, proceden de ella,
es decir, son fuentes contemporáneas y autóctonas. Por fuentes externas entendemos
todos aquellos datos generados desde fuera de una determinada cultura; pueden ser
o no contemporáneos, pero expresan un punto de vista exterior al de una cierta cultura.
Así pues, se debe tener en cuenta la distancia que separa ambas culturas: no será
lo mismo el punto de vista de un rival que el de un aliado, ni el de alguien que conoce
la lengua de la cultura de la cual habla, del que no, entre otros aspectos. En definitiva,
todas las fuentes son útiles, pero habrán de ser examinadas con cautela para poder
hacer un uso adecuado de la información que contienen.
4.1.Fuentes internas
Como acabamos de exponer, por fuentes internas nos referiremos a todas aquellas que
proceden de una determinada cultura. Dentro de esta categoría podemos encontrar diferentes
tipos de fuentes: escritas, arqueológicas, iconográficas, etc. Comentaremos específicamente
las fuentes textuales y las arqueológicas, examinando sus principales características.
4.1.1.Fuentes textuales
En este apartado trataremos de manera conjunta las fuentes epigráficas y las textuales.
A diferencia de las fuentes arqueológicas, que podemos decir presentan un carácter
más neutro, detrás de todo texto escrito hay una intencionalidad y una audiencia.
Esta intencionalidad no necesariamente ha de responder a la de explicar los sucesos
tal como acaecieron, sino más bien a hacerlos encajar con una determinada ideología,
con una determinada manera de entender su propia historia. Por tanto, no son testimonios
objetivos, sino el producto de un grupo social (recordemos que en la antigüedad no
todo el mundo tenía acceso a la escritura) con una explícita visión. En consecuencia,
hay que tener en cuenta, principalmente, el contexto del texto, bajo qué circunstancias
fue puesto por escrito, quién lo escribió o lo mandó escribir, etc.
Aparte de estas consideraciones interpretativas, las fuentes textuales presentan ciertas
problemáticas. En primer lugar, las dificultades lingüísticas. Muchas de las lenguas
y de los sistemas de escritura utilizados en la antigüedad han desaparecido, algunas
de estas lenguas siguen siendo un enigma, otras no hace tanto tiempo que pudieron
ser descifradas. Su estudio implica, pues, formación en lenguas muertas y algunas
de ellas sumamente complejas. En otros casos, la dificultad vendrá condicionada por
el tipo de texto, en ocasiones crípticos para un lector ajeno al contexto, como ciertas
cartas que presuponen un conocimiento por parte del lector de aspectos a los cuales
nosotros no tenemos acceso, etc.
En segundo lugar, su estado de preservación. Tan solo una mínima parte de todo aquello
que se puso por escrito durante la antigüedad ha sobrevivido. Muchos factores han
intervenido en este proceso, fundamentalmente, el material en el que se escribió.
Mientras que las tablillas de barro o las inscripciones sobre piedra han conseguido
llegar hasta nuestros días, otros escritos sobre materiales como el papiro –fuera
del cálido clima de los desiertos egipcios– no se han conservado, como tampoco lo
han hecho restos escritos en madera y cera, materiales que sabemos fueron usados.
Otro factor que ha afectado la supervivencia de ciertos restos textuales, especialmente
pertenecientes al mundo grecorromano, ha sido la selección que se produjo entre aquello
que había, y valía la pena, copiar y aquello que no. En este caso, la preservación
de una determinada obra y/o autor se debe a que durante la antigüedad fue ampliamente
leída y copiada, hecho que ha contribuido a que haya llegado hasta el presente a través
de diversos manuscritos. En muchas ocasiones, no han sobrevivido las obras completas,
sino solamente fragmentos, y, a veces, lo único que se ha conservado es la cita de
su existencia en la obra de un escritor que sí que la pudo leer y deja constancia
de ello. En consecuencia, hemos de lamentar la perdida de gran cantidad de obras.
La biblioteca de Alejandría
Uno de los ejemplos más paradigmáticos de este infortunio es el trágico destino que
sufrió la famosa y valorada biblioteca de Alejandría, de época helenística. Convertida
en el centro cultural del mundo helénico gracias a los esfuerzos de los Ptolomeos,
la biblioteca creció hasta contener un millón de obras. La ingente labor llevada a
cabo en la biblioteca de copiar y divulgar muchos textos clásicos garantizó la supervivencia
de gran parte del antiguo legado literario griego. Desgraciadamente, la biblioteca
se incendió durante el enfrentamiento entre César y Pompeyo. Sabemos que sobrevivió
y que en ella se depositó el contenido de la biblioteca de Pérgamo que Marco Antonio
regaló a Cleopatra. Pero el desastre llegó de nuevo en la década de 270 d.C., cuando
el barrio del palacio de Alejandría fue destruido durante la ocupación del Imperio
de Palmira.
A continuación, comentaremos brevemente los principales tipos de fuentes textuales
que tenemos de las culturas aquí estudiadas.
El Próximo Oriente nos ha legado miles y miles de tablillas de barro en escritura
cuneiforme, sistema que estuvo en uso durante tres milenios y que fue utilizado por
diversas culturas. Esto supone un ingente volumen de información y además muy diverso,
debido a la gran cantidad de géneros cultivados. En términos generales, disponemos
de:
-
documentos administrativos,
-
documentos legales privados,
-
cartas,
-
tratados entre estados,
-
textos literarios,
-
textos escolares,
-
textos historiográficos conmemorativos (1) y
-
cronográficos (2) .
De Egipto contamos con una gran riqueza y calidad de fuentes textuales, gracias a
las ventajosas condiciones de conservación medioambiental, y, al carácter eminentemente
literario de la cultura egipcia. Tenemos, por tanto, gran variedad de géneros y de
obras:
-
textos administrativos,
-
cartas,
-
listas reales,
-
documentos médicos y matemáticos,
-
autobiografías funerarias,
-
literatura didáctica o sapiencial,
-
narrativa,
-
relatos,
-
cuentos,
-
además, de disponer de una gran producción poética y literatura religiosa, especialmente, relacionada con el culto a los muertos y a las concepciones de la vida en el más allá.
En relación al mundo Egeo, las tablillas micénicas en Lineal B (1600-1100) han aportado
datos sobre todo de carácter económico. No volvemos a disponer de datos textuales
hasta la reaparición de la escritura en el siglo VIII, en este caso se tratará de un sistema alfabético adaptado del fenicio para registrar
la lengua griega. Lamentablemente, tenemos constancia de la existencia de muchos autores
y obras que no se han preservado. No es casualidad, pues, que sea Atenas una de las
ciudades que mejor conocemos del mundo griego antiguo, ya que es uno de los lugares
que más datos ha suministrado y, de algunos géneros, como el de los discursos de los
oradores, únicamente se han documentado en Atenas (420-321). Otros textos conservados
son las obras de historiografía antigua (con relevantes autores como Heródoto, Tucídides,
Jenofonte y Polibio), teatro, filosofía, etc. Además, contamos con numerosos restos
epigráficos en piedra, metal, terracota, y, tanto públicos (decretos, códigos de leyes,
dedicaciones cívicas o conmemorativas), como privados (dedicaciones personales, epitafios
y grafitos).
La situación en el mundo romano es paralela a la que acabamos de describir sobre el
mundo griego, sabemos de muchas fuentes perdidas de las cuales solo conocemos su existencia
a través de citas de autores posteriores. En otros casos, muchos manuscritos, heterogéneos
y a menudo fragmentarios, han llegado a nuestros días porque fueron copiados de manera
continuada desde la antigüedad. Para la historia de Roma, disponemos de obras de historiadores
(escribieron obras ordenadas cronológicamente, aunque no siempre nos han llegado completas)
como Tito Livio, Cicerón, Dión Casio, Cornelio Tácito y de los anticuarios (recogen
toda la información relativa al pasado en todas sus formas) como Varrón. También tenemos
obras geográficas (Estrabón), listas de cónsules desde inicios de la República, anales,
leyes, tratados, poesía, historia natural (Plinio el Viejo), etc. El otro gran grupo
de datos procede de las fuentes epigráficas: sellos en ánforas, inscripciones monumentales
en edificios públicos y templos, y, el excepcional corpus constituido por los grafitos
en los muros de la ciudad de Pompeya que han dejado un testimonio imborrable de la
lengua oral y de la cultura popular.
4.1.2.Fuentes arqueológicas
Como ya hemos comentado al tratar la metodología, las últimas innovaciones técnicas
han aumentado considerablemente el volumen de información y han abierto nuevas perspectivas
de investigación. También hemos visto como cada uno de los restos ha de ser tratado
y analizado en función de sus características; se ha de prestar especial atención
a su contexto y ha de ser interpretado en relación a éste.
Aunque, a diferencia de las fuentes textuales, las arqueológicas no han sido sometidas
a ninguna censura, sí que se han visto sujetas a múltiples factores que han afectado
su preservación. Entre los más importantes cabe citar la amenaza de su conservación
en áreas en conflicto (como es el caso del Próximo Oriente), el espolio arqueológico
constante en ciertas zonas (como ocurre en Egipto), la dificultad de excavar en ciudades
ocupadas ininterrumpidamente desde la antigüedad (como sucede con las ciudades de
Atenas y Roma), etc.
En consecuencia, la arqueología debe hacer frente a numerosos desafíos como: la protección,
restauración y divulgación de los restos arqueológicos sin dificultar el funcionamiento
de la sociedad contemporánea; así como, asegurar la procedencia segura y auténtica
de los vestigios del pasado, etc.
Otra problemática, tampoco exclusiva de las fuentes arqueológicas, es la desigualdad
de la información, es decir: no todos los períodos están atestados de la misma manera
en todas las regiones. Por tanto, de una determinada época podemos conocer con cierto
grado de detalle lo que sucedió en una zona, mientras desconocemos completamente lo
que está pasando contemporáneamente en otra. Asimismo, habrá épocas de las cuales
dispondremos de muchos datos y, en cambio, en otras ni tan siquiera se ha podido localizar
la capital de un determinado reino.
La mayoría de yacimientos arqueológicos del Próximo Oriente se caracterizan por su
forma de tell, es decir, de montañas artificiales formadas por las múltiples capas resultado de
las sucesivas ocupaciones humanas a lo largo del tiempo. En la fotografía, una imagen
del yacimiento de Tell Brak, en Siria. Fotografía de la autora.
4.2.Fuentes externas
Por fuentes externas entendemos todos aquellos datos que hacen referencia a una determinada
cultura pero que nos han sido transmitidos por otra, contemporánea o posterior. De
muchos períodos o, incluso, de culturas enteras (especialmente aquellas culturas que
no han dejado testimonios escritos, como muchas poblaciones nómadas), esta es nuestra
única fuente de conocimiento para poder reconstruir su desarrollo histórico y sus
características. La distancia, sin embargo, que separa una cultura de otra, su relación
con ella, su manera de acceder (directamente o a través de intermediarios), las competencias
lingüísticas del informador sobre la lengua de la cultura que describe, entre otros
aspectos, afectan inevitablemente la naturaleza de la información que proporcionan.
Atendiendo, pues, a estas consideraciones, estas fuentes han de ser tratadas con cautela
y analizadas teniendo en cuenta la distancia que separa el narrador del universo cultural
que está describiendo.
4.2.1.Fuentes textuales
En lo que concierne al Próximo Oriente y a Egipto, hasta el redescubrimiento de sus
civilizaciones gracias al desciframiento de sus sistemas de escritura y el inicio
de las exploraciones arqueológicas en el siglo XIX, la información que se tenía de ellas provenía de la Biblia hebrea y de los autores
clásicos. Este hecho determinó la visión que se tenía de ellas, y que, hasta cierto
punto, continua vigente, como se puede apreciar en las películas que insisten en mostrar
esclavos construyendo pirámides o en la figura de déspotas gobernantes orientales.
Por lo que se refiere al mundo grecorromano, como ya hemos comentado, debemos la preservación
de gran parte del material textual a la copia reiterada y constante que de los textos
clásicos se hizo. Esta labor se inició ya en época helenística y romana, más tarde,
en los monasterios medievales, y aumentó durante el creciente interés que estas culturas
despertaron en el Renacimiento. Sin embargo, la transmisión fiel de un texto resulta
algo insólito.
4.2.2.Fuentes arqueológicas
También podemos encontrar fuentes arqueológicas externas, es decir, datos sobre una
cultura transmitidos por otra. En algunos casos se tratará de relieves o pinturas
de una cultura en los cuales aparecen representados otros pueblos, desde la óptica
de la primera.
Un ejemplo lo constituye la escena pintada en las paredes de la tumba del visir Rekhmere
en Tebas (Dinastía XVIII, ca. 1479-1425), que muestra una procesión de egeos (Keftiu) llevando regalos al faraón. El aspecto físico de éstos y sus vestidos son diferentes
a los de los egipcios y similares a los que aparecen en los frescos de los palacios
minoicos.
En otros casos lo que encontraremos serán copias, es decir, reproducciones, como la
gran cantidad de esculturas romanas recuperadas que imitan originales griegos, o el
famoso mosaico, procedente del pavimento de la Casa del Fauno de Pompeya, realizado
en el siglo I reproduciendo una pintura griega del siglo IV, obra de Filoxeno, de la batalla entre Darío III y Alejandro Magno, probablemente
la de Issos.
Mosaico procedente de la Casa del Fauno, Pompeya (Museo Arqueológico Nacional de Nápoles).
Fuente: Wikimedia Commons
5.Marco geográfico
Como decíamos al principio, una cultura debe situarse en el tiempo –como veremos en
el siguiente apartado– y también en el espacio, su precisa ubicación y extensión son
importantes para conocer sus características, que, en muchos casos, han sido determinantes
en su avenir histórico. Por un lado, habrá que reconstruir el paisaje antiguo y, por
otro, estudiar los cambios producidos en el territorio a lo largo del tiempo.
5.1.Próximo Oriente
La visión tradicional del Próximo Oriente antiguo ha consistido en distinguir un centro,
Mesopotamia, y una periferia. Esta visión centrada casi exclusivamente en Irak viene
determinada por el origen mismo de la disciplina, con el descubrimiento de los palacios
asirios. La imposibilidad de excavar en el centro, a causa de los reiterados conflictos
bélicos, y la proliferación de excavaciones en la considerada periferia comportando
excepcionales descubrimientos –como la presencia de restos materiales procedentes
de la cultura Uruk del sur mesopotámico en Turquía y en el norte de Siria, o los archivos
del palacio real de Ebla, en Siria– han demostrado que en estas lejanas regiones el
desarrollo cultural era comparable, en las mismas fechas, al del centro. En consecuencia,
se está ampliando la visión que se tenía y, por consiguiente, se debe integrar en
el estudio toda la zona, incluyendo los cursos altos del Tigris y del Éufrates, Irán,
Siria, la costa mediterránea y Anatolia.
Este centro del cual hablamos ha recibido diversos nombres a lo largo de la historia:
desde el País de Sumer y de Akkad, a Babilonia, Asiria, Mesopotamia*, etc. Más recientemente
se han utilizado términos como el de 'Creciente Fértil', acuñado por el investigador
James Henry Breasted en el año 1916, englobando no solo las cuencas de los ríos Éufrates
y Tigris, sino toda la zona de altas precipitaciones. En la actualidad se acostumbra
a usar el término Próximo Oriente. De manera general, se trata de una región extremadamente
heterogénea y dominada por el curso de los dos grandes ríos: el Éufrates y el Tigris.
Por un lado, el sur, la Baja Mesopotamia, en la zona de la desembocadura de los ríos
en el golfo Pérsico, es una zona pantanosa, donde la agricultura solamente es posible
gracias a la irrigación artificial de los campos con la construcción de canales. Es
el antiguo país de Sumer. Un poco más al norte, la zona cercana a la actual Bagdad,
donde los ríos más se aproximan el uno al otro, constituye la mitad superior de la
Baja Mesopotamia, era el país de Akkad, donde más tarde se situó Babilonia y, a partir
del segundo milenio, con este nombre se referirá genéricamente a toda esta área. Al
norte se sitúa la Alta Mesopotamia, el norte del actual Irak, es una zona de agricultura
de secano que depende de la lluvia; era la zona de dominio de Asiria durante los milenios
segundo y primero.
A oriente de estas regiones se halla la cadena montañosa de los Zagros y al suroeste
la llanura irania, sede del reino de Elam y de pueblos como los medos y los persas.
A occidente del Éufrates se extiende la estepa siria antes de llegar a la costa, lugar
donde se establecieron importantes culturas con destacados centros como Ebla y Mari
en el tercer milenio. La estrecha franja de tierra entre el Mediterráneo y las montañas
del Líbano y del Antilíbano estuvo ocupada por multitud de pueblos (cananeos, fenicios,
filisteos, etc.). Al norte, el centro de Anatolia fue el territorio de los hititas
en el segundo milenio y, entre esta zona y el Cáucaso, vivieron numerosos pueblos
como los hurritas y los urarteos. Todas estas culturas interactuaron, en mayor o menor
medida e intensidad, en función de las diversas circunstancias históricas.
Mapa topográfico del Próximo Oriente. Fuente: Wikimedia Commons
A pesar de la gran diversidad geográfica, podemos apuntar una serie de características comunes con importantes repercusiones
para la supervivencia:
1) La agricultura, prerrequisito para el establecimiento de asentamientos permanentes,
es difícil: la lluvia es escasa, prácticamente en toda la región, porque las altas
montañas del oeste dejan grandes partes del Próximo Oriente a la sombra de las precipitaciones.
Al contrario que el Nilo en Egipto, el cual provee agua al final del verano, justo
cuando es necesaria para preparar los campos para plantar; el Tigris y el Éufrates
aumentan su cabal al final de la primavera, cuando las plantas casi han crecido y
el agua las puede destruir, y, están en su nivel más bajo, cuando llega la estación
de la siembra.
2) Las fronteras las formaban los mares, los desiertos (hasta la domesticación del camello
en torno al 1000 no es posible cruzarlos) y las montañas (especialmente los Zagros
y el Tauro constituyen barreras macizas que solo pueden ser atravesadas en determinados
puntos, como los valles fluviales). Serán precisamente los desiertos y las montañas
los hábitats de poblaciones nómadas que, en ocasiones, desestabilizarán las zonas
urbanas.
3) La apertura y exportabilidad: es esencialmente la presencia en la región de las dos
grandes vías de comunicación, constituidas por los dos grandes ríos que traviesan
todo el territorio, lo que facilitó la difusión de la cultura mesopotámica y la relación
entre los diversos pueblos que ocuparon este territorio.
4) La pobreza de materias primas en la región. En la Baja Mesopotamia, la piedra y la
madera son escasas y los metales tampoco son abundantes. Por esta razón, el barro
constituyó un elemento básico, tanto para construir como para escribir. La necesidad,
por tanto, de abastecerse de materias primas fue constante a lo largo del tiempo.
5.2.Egipto
Hacia finales del Cuaternario (Pleistoceno y Holoceno), el país adopta la fisonomía
actual. Egipto se encuentra aislado por una serie de barreras naturales de difícil
superación: al este, por el desierto Oriental, con montes y montañas, solo es transitable
por los wadis (por ejemplo, el Wadi Hammamat). Al oeste, por el desierto Líbio que
forma parte de la banda sahariana, y donde se localizan una serie de oasis que se
extienden en paralelo al curso del Nilo (Farafra, Siwa, Kargha, Bahariya). Al norte,
la barrera la constituye el mar Mediterráneo. Y al sur, la frontera natural egipcia
se encuentra en Asuán-Elefantina (la Baja Nubia, Uauat, en esta zona el Nilo es de
difícil tráfico fluvial, con las cinco cascadas; es una zona inhóspita que sirvió
de tierra de nadie que separaba Egipto de las comunidades de la Alta Nubia, Kush,
y del Sudan). Estas barreras naturales son las responsables de la relativa seguridad
de Egipto ante peligros extranjeros durante buena parte de su historia, a diferencia
de la de Mesopotamia.
Mapa topográfico de Egipto. Fuente: Wikimedia Commons
Pasemos a describir brevemente las principales características de esta región que
contribuyeron enormemente a darle su carácter distintivo y diferente del resto de
culturas de la antigüedad:
1) Naturaleza favorable para la conservación de los restos orgánicos. No obstante,
se ha de matizar la diferencia regional medioambiental entre el delta y el valle.
El Valle o Alto Egipto es una estrecha franja de tierra cultivable a ambos lados del
río, próxima a los desiertos. El delta o Bajo Egipto, formado por un amplio triángulo
atravesado por los diferentes brazos del Nilo y por numerosos canales, presenta un
medioambiente mucho más húmedo, en el cual la proximidad de la capa freática dificulta
la excavación, factor que ha contribuido al deterioro y al pobre estado de conservación
de los yacimientos.
2) Presencia de marcadas dualidades naturales. En primer lugar, la tierra fértil del
valle (hace posible la agricultura y la vida: Kemet, ‘la –tierra– negra’) en oposición a la tierra del desierto (Deshret, la ‘tierra roja’: arenosa y estéril). En segundo lugar, la dualidad climática: el delta disfruta
de un clima mediterráneo en oposición al Alto Egipto, muy condicionado por los desiertos.
Y, por último, la división del país entre el Alto Egipto y el Bajo Egipto o delta. Los antiguos egipcios eran conscientes de esta dualidad, a partir de la
cual articularon toda una serie de elementos, como la naturaleza doble del estado
y de la monarquía.
3) La crecida del Nilo. El Nilo es el responsable de la fertilidad y de la vida. De
régimen regular, es uno de los ríos más largos del mundo, supera los 6500 km. En la
antigüedad se distinguió el Nilo normal, Iteru, del Nilo de la inundación, Hapi, deificado con un santuario en el sur del Cairo, en el lugar tradicional donde se
unen el valle y el delta: las «Dos Tierras».
4) Recursos naturales. Egipto dispone de gran riqueza geológica, canteras y minas
explotadas desde los primeros tiempos históricos, sobre todo el desierto oriental,
Nubia y el Sinaí. Además de la abundancia de diferentes tipos de piedras, se encuentran
minerales metalíferos, como el cobre (malaquita, azurita), el plomo o la galena. De
particular importancia para muchos aspectos fue el natrón*.
5.3.Grecia
Grecia, Héllas para los antiguos griegos, ocupa la parte meridional de la península Balcánica. Pero
el mundo griego presentaba una extensión mayor, hay que incluir la Grecia continental,
las islas del mar Egeo (el archipiélago de las Cícladas, el Dodecaneso, etc.), las
islas del Mediterráneo oriental: Creta y Chipre, así como la costa occidental de la
península de Anatolia y el sur de la península Itálica y Sicilia, lo que se conocía
como la «Magna Grecia».
Una geografía muy variada y unas condiciones ambientales que cambian radicalmente,
en ocasiones, en muy poco espacio, configuran las características principales de este
territorio.
1) El paisaje griego está dominado por las montañas y por el mar. Las montañas ocupan
el 75% del territorio y, únicamente, un 30% pertenece a un área más o menos cultivable,
el resto se destinó a otros usos, como al pastoreo. Las montañas calcáreas dividen
el país creando diversas zonas ecológicas. La prominencia de las montañas refleja
la posición egea en la zona entre dos grandes placas: la euroasiática y la africana,
sus constantes enfrentamientos han sido y son responsables de una gran actividad tectónica,
normalmente terremotos (de hecho, es la zona más activa de Europa), pero, también,
incluyen erupciones volcánicas en un arco alrededor del sur del Egeo, especialmente
en la isla de Tera. Esta actividad ha provocado una compleja distribución de diferentes
tipos de rocas y ha creado un litoral muy irregular (donde los buenos puertos son
escasos). La comunicación por tierra, dentro de la península, resulta difícil, en
cambio, la tortuosa costa ofrece numerosos puntos para atracar y refugios naturales.
2) De clima mediterráneo la mayor parte de Grecia, las zonas peninsulares situadas
al norte disfrutan de un clima continental. Este clima puede convertir la sequía en
una amenaza constante, mientras que la lluvia excesiva puede arruinar una cosecha.
Este hecho, condicionó los cultivos y su ciclo: en el sur, el trigo era marginal,
y en el norte, con mayor pluviosidad y frío, la olivera y la higuera quedaron excluidas.
En general, no es un territorio particularmente fértil.
3) Recursos naturales limitados. Se obtenía obsidiana de Melos y de Giali (Dodecaneso),
cristal de roca de Creta, mármol blanco de gran calidad de Paros, Naxos y del Ática.
Los recursos minerales se encuentran dispersos: minas de plomo argentífero en Laurion
(en el Ática) y cobre, plata y oro en la región de Laconia; en las islas Cícladas:
Sifnos (plata y plomo) y Kithnos (cobre); y cobre en Creta. Otros metales como el
estaño siempre se tuvieron que importar.
Mapa topográfico de Grecia. Fuente: Wikimedia Commons
5.4.Roma
En el centro del Mediterráneo se sitúa la península Itálica, ocupa una importante
posición estratégica entre el norte de África y el centro de Europa, con la isla de
Sicilia ubicada en su extremo suroeste. La península se encuentra separada de Europa
por las montañas de los Alpes y las Dolomitas. Al sur se halla el fértil valle del
Po, bordeado por el río Rubicón. El centro de Italia está atravesado por la sierra
de los Apeninos, que cruza el país de noroeste a sureste, con ríos que desembocan
en las llanuras de la costa. Es en el centro oeste de la península Itálica, a orillas
del río Tíber, donde se desarrolló la ciudad de Roma, aprovechando las ventajas de
las fácilmente defendibles colinas de la región. Finalmente, Roma acabó incorporando
las siete colinas ubicadas al este del Tíber: Palatino, Aventino, Capitolio, Esquilino,
Viminal, Quirinal y Celio, dominando de esta manera las fértiles llanuras de los alrededores
y las buenas tierras de pastura.
Por lo que se refiere a sus características, presenta, en términos generales, un clima
mediterráneo, a pesar de las diferencias regionales, especialmente en el arco alpino.
Cabe destacar que Italia se beneficia de grandes recursos naturales, es un territorio
muy apto para la agricultura aprovechando los fértiles valles aluviales (donde se
cultivaron cereales y lino) y las laderas de las montañas (la viña y la olivera).
Los suelos no tan aptos para el cultivo se dedicaron al pastoreo. También dispone
de recursos metalíferos, aunque no muy abundantes.
Mapa topográfico de la península Itálica. Fuente: Wikimedia Commons
A lo largo de su historia Roma fue ampliando su territorio en diversas fases, primero
consiguió el dominio político de la península Itálica. A continuación, se fue expandiendo
hasta acabar extendiéndose más allá de los Pirineos al oeste, al norte: desde las
islas Británicas hasta el mar Báltico, al sur: por la costa del norte de África y,
al este, hasta el Éufrates.
6.Marco cronológico
Historiográficamente, disponer de un marco cronológico es absolutamente necesario
para poder situar una cultura en un tiempo concreto y para poder relacionar sus acontecimientos
y desarrollos con los de las otras culturas contemporáneas, así como con las anteriores
y las posteriores. Asimismo, para las cuestiones prácticas diarias se necesita establecer
un tiempo exacto, y, en este sentido, hemos de ser conscientes que cada cultura ha
instituido para sus necesidades (religiosas, agrícolas, políticas, etc.) su propio
sistema para medir el tiempo. Por consiguiente, este sistema varía en el tiempo y
en el espacio, en ocasiones, incluso de una ciudad a otra dentro de un mismo período
y cultura.
En definitiva, habrá que, en primer lugar, distinguir entre la datación interna, el
sistema de datación utilizado por una determinada cultura para medir el tiempo, y
la datación externa, es decir, los sistemas empleados desde fuera, desde otra cultura,
con el fin de establecer un marco cronológico de referencia para otra. La datación
externa resulta fundamental, en tanto que nos permite (o nos ha de permitir) correlacionar
las diferentes periodizaciones usadas en el pasado con nuestro sistema de cómputo
temporal.
6.1.Datación interna
Veamos, pues, los principales sistemas que idearon las civilizaciones en estudio para
ordenar y medir el tiempo, de acuerdo con los parámetros que obedecían a su propia
comprensión del pasado.
Recordemos que la historia de Mesopotamia y de sus áreas de influencia abarca más
de tres milenios, y, lógicamente, se utilizaron diversos sistemas de datación. En
Mesopotamia el año seguía un calendario lunar de doce meses de treinta días. Durante
la primera mitad del tercer milenio se numeraron los años de gobierno del soberano,
este sistema presentaba problemas ya que no siempre era fácil asegurar el orden de
sucesión de los reyes. En el sur mesopotámico, este método se substituyó por el de
los nombres de años, es decir, se daba un nombre al año como si se tratara de una cosa. Conviene tener
en cuenta que, en la antigua Mesopotamia, el nombre de las cosas era sumamente importante,
de hecho, el nombre de una cosa o el de una persona era lo que realmente le confería
la existencia. De tal manera, el año llevaba el nombre de un evento considerado importante
acaecido en aquel año y, seguidamente, se elaboraba una lista con la secuencia de
los años. Este método fue usado desde la Dinastía de Akkad (s. xxiv) hasta finales de la época babilónica antigua (rey Samsuditana, ca. 1625-1595). Posteriormente, desde el año 1350 hasta el 280, se emplearon los años
reales de los soberanos. En cambio, en el norte mesopotámico, en Asiria, se procedió
de manera distinta: los años llevaban el nombre de personajes importantes, no de acontecimientos,
es el sistema de los años epónimos. Al principio el rey daba su nombre al primer año de su reinado, después, por turno,
los altos funcionarios de la corte iban dando su nombre a los siguientes años. Más
tarde, en el primer milenio, se establecieron turnos protocolarios. También, en este
caso, se confeccionaron listas de años epónimos; lamentablemente, no siempre se han
conservado los registros completos.
Para sus necesidades religiosas y administrativas, los egipcios compilaron listas
de reyes. Se han recuperado fragmentos de estas listas, pero ninguna suficientemente
completa para poder reconstruir toda la secuencia. Las principales listas reales que
han sobrevivido son: para el Reino Antiguo: la Piedra de Palermo, datada en la V Dinastía, lista los reyes desde los orígenes mitológicos, cuando
Horus concedió el trono a un rey humano, hasta el tercer rey de la V Dinastía. Del
Imperio Nuevo se conservan listas reales de la época de Tuthmosis III en Karnak, Seti
I y Ramsés en Abydos y en la tumba de Tjuneroy, un oficial de Ramsés II, en Sakkara.
Estas listas establecen la línea de sucesión de los reyes a partir del legendario
Menes. Asimismo, se ha preservado un papiro con una inscripción fragmentaria en hierático
procedente de Tebas (El Canon Real de Turín). Para la época ptolemaica se cuenta con la Crónica Demótica, fuente para las Dinastías XXVIII-XXX. En último lugar, existe una lista de los reyes
en griego compilada en la Aegyptiaca por un historiador y sacerdote egipcio llamado Manetón (ca. 305-285); dicha obra nos ha llegado a partir de resúmenes realizados por los primeros
escritores cristianos con extractos de otros autores de época romana y posterior,
especialmente del historiador judío Flavio Josefo.
En el mundo grecorromano antiguo no existía un calendario estándar, sino que proliferaron
los sistemas de datación locales. De hecho, el año empezaba en meses distintos en
diferentes partes del mundo antiguo: en julio en Atenas y en Roma, primero, en marzo
y, después, en enero. La función del calendario era la de regular el año agrícola,
los festivales religiosos y las instituciones cívicas, etc. En la mayoría de las ciudades
griegas, el año estaba dividido en doce meses lunares, los nombres variaban de una
ciudad a otra y acostumbraban a recibir el nombre de divinidades o de festivales.
Finalmente, el calendario solar de Julio César fue exportado a todo el Imperio, aun
así, los griegos continuaron utilizando su calendario lunar o mezclándolo, dando nombres
locales a los meses solares. Para datar se idearon diferentes sistemas, que ahora
pasamos a comentar.
En Grecia, el sistema para nombrar los años consistía, principalmente, en el de los
años epónimos: en Esparta el año recibía el nombre del mayor de los cinco éforos*, en Atenas, el
de uno de los arcontes*; en tanto que el cargo se iniciaba en verano, se hace una
doble notación (por ejemplo: 511/10). En torno al año 425 se colocó una lista de arcontes
en el ágora de Atenas, de la cual únicamente se han conservado cuatro fragmentos.
Otro sistema empleado fue el de nombrar el año a partir de las principales festividades panhelénicas. A finales del siglo V, el sofista Hipias de Elis publicó una lista de los ganadores del stadion (carrera de los 200 m) en los Festivales Olímpicos*, supuestamente celebrados desde
el año 776. La lista no se ha conservado, pero se cree que fue utilizada para confeccionar
una lista de las victorias olímpicas, desde el 776 hasta el 221 d.C., recopilada por
el filósofo cristiano del siglo III d.C. Sexto Julio el africano y preservada en la Crónica de Eusebio, el obispo de Cesárea del siglo IV d.C. También se utilizó el nombre de un cargo religioso para nombrar el año. Este método fue adoptado por Helánico de Mitilene, contemporáneo
de Hipias, en su obra Hiereiai –crónica de acontecimientos organizados a partir de los años sucesivos de servicio
de las sacerdotisas del santuario de Hera, en Argos. Solamente se conservan once fragmentos
de los tres volúmenes originales. A partir de referencias de autores posteriores,
se cree que fue él quien proveyó una serie de sincronismos que anclan su esquema cronológico
con la lista de arcontes ateniense y con la lista de éforos espartana (de hecho, se
cree que fue el responsable de la lista de arcontes del ca. 425). Los sincronismos que se establecieron a finales del siglo V solo funcionan si: los Juegos Olímpicos se hubieran celebrado siempre cada cuatro
años y los magistrados se hubieran sucedido en el cargo anualmente. Lamentablemente,
hay evidencias de que esto no fue siempre así.
En Roma, inicialmente, se utilizó el sistema de epónimos, los años recibían el nombre
de los cónsules* de cada año; más tarde, se usó el nombre del emperador, como en las
monarquías helenísticas. Otro sistema empleado fue el de contar los años desde la
fundación de Roma (ab urbe condita) fijada el 21 de abril del 753 a partir de las Olimpíadas. Un nuevo método fue el
ideado por Eusebio de Cesárea, en su obra Crónicas, que era tomar el cristianismo como la base del sistema.
6.2.Datación externa
El estudio del pasado nos obliga, en consecuencia, a situar las culturas en un tiempo
preciso en relación a nuestro presente, es decir, a nuestro sistema cronológico. Puede
parecer un poco absurdo emplear la nomenclatura antes de Cristo para pueblos y culturas
totalmente ajenos a este concepto. Cuando se tratan culturas muy alejadas de nosotros
en el tiempo se usa la terminología antes del presente (3) ; otra nomenclatura utilizada de carácter más neutro es el acrónimo a.e.c., es decir:
antes de la era común.
En cuanto a la datación externa, cabe distinguir entre dos sistemas: la cronología
relativa y la absoluta. Por cronología relativa se entiende el sistema que nos permite
ordenar acontecimientos y culturas en el tiempo, es decir, podemos establecer que
un hecho A es anterior o posterior a un hecho B, pero no podemos especificar exactamente
cuando este hecho tuvo lugar.
La cronología absoluta, en cambio, nos ha de permitir fijar un suceso o una cultura
exactamente en el tiempo. Ambas emplean diversas técnicas.
6.2.1.Cronología relativa
Es posible establecer una cronología relativa de diversos modos. El más habitual es
a partir de la combinación de las secuencias estratigráficas y las secuencias de artefactos
susceptibles de aportar datos cronológicos (artefactos diagnósticos). Es decir, una
excavación produce una serie de niveles, estos niveles responden a diversas actividades,
como por ejemplo la construcción de una casa; en este caso, los niveles que la cubren
serán posteriores a los niveles que hay debajo de la casa. De la misma manera, los
materiales asociados a cada nivel formarán parte de un momento temporal concreto,
y, a partir de las variaciones estilísticas que presenten es posible identificar un
conjunto de materiales que funcionaron en una misma época. De entre estos materiales,
la cerámica, por sus constantes evoluciones tipológicas a lo largo del tiempo, ha
sido uno de los indicadores más útiles y utilizados para identificar y datar culturas;
juntamente con las monedas y las inscripciones. En consecuencia, la combinación de
estos datos nos permite clasificar grupos culturales. Estos resultados se correlacionan
con fases que idealmente habrían de reflejar los diferentes estadios de desarrollo
histórico (y, finalmente, tendríamos que poder ofrecer fechas absolutas para estas
diferentes fases).
Otros sistemas consisten en establecer relaciones con otras fuentes, como por ejemplo
entre datos textuales y arqueológicos.
6.2.2.Cronología absoluta
La cronología absoluta relaciona exactamente los hechos con nuestro calendario, es
decir, con nuestro sistema de medir el tiempo. Para establecer la cronología absoluta
de un determinado acontecimiento o período se aplican diversos métodos que derivan
de múltiples disciplinas.
En primer lugar, podemos mencionar la astronomía. Ciertos fenómenos astronómicos observados
por los antiguos, como eclipses, y citados en sus textos contemporáneamente, pueden
ser identificados en base a los conocimientos astronómicos actuales y colocados en
el tiempo de manera absoluta.
La estrela Sirio en Egipto
Citaremos un ejemplo para aclarar cómo funciona este método. En Egipto era especialmente
importante la estrella Sirio, en aquella época la salida helíaca de Sirio (Sothis) tenía lugar poco antes de las crecidas del Nilo. Esta circunstancia permitía a los
egipcios la predicción de las crecidas, que eran de vital importancia para la agricultura.
Dos textos que registran la salida: una carta procedente de Lahun (escrita el 16/
mes 4/ segunda estación del año 7 del reinado de Senusret III) y el Papiro médico
Ebers (escrito el 9/ mes 3/ de la tercera estación del año 9 del reinado de Amenhotep
I, Dinastía XVIII) han podido ser datados: el primero en el año 1872 y el segundo
en el año 1541.
En segundo lugar, hay toda una serie de restos arqueológicos –restos botánicos, semillas,
huesos procedentes de contextos arqueológicos intactos– que pueden ser datados a partir
de diversas técnicas como el Carbono 14, AMS (espectrometría de masa realizado con
un acelerador), termoluminiscencia*, etc. En general, proporcionan un intervalo probable
de fechas más que un año específico. Adicionalmente, existen otros sistemas como la
dendrocronología*.
En tercer lugar, en algunas ocasiones se puede emplear la filología, es decir, usar
las antiguas listas de soberanos y epónimos y sincronías entre personajes contemporáneos.
Para poder aplicar este método es necesario disponer de una serie ininterrumpida de
datos que se puedan conectar con un punto fijo en el tiempo con el fin de poderlos
insertar.
No obstante, la utilización de técnicas científicas avanzadas, aún existen márgenes
de error demasiado amplios para determinados períodos históricos.
Específicamente, la cronología absoluta de la historia del Próximo Oriente es un tema
muy controvertido. Para ciertas épocas de la historia mesopotámica únicamente tenemos
una cronología muy imprecisa, con fechas casi siempre aproximadas, por eso se utiliza
frecuentemente la abreviatura latina ca. (circa, ‘alrededor de’) delante de muchas fechas. Tal y como hemos visto, disponemos de
secuencias de gobernantes, pero resulta difícil establecer un punto firme en el tiempo
para poderlas anclar. Por lo que se refiere al primer milenio, la cronología es segura
porque tenemos el registro de un eclipse solar que tuvo lugar el 15/06/763, este hecho
nos permite situar una larga secuencia de epónimos asirios. Las fechas entre 1500
y ca. 950 pueden oscilar en casos excepcionales en un máximo de veinte años.
Respecto al segundo milenio, todas las fechas anteriores al 1500 admiten variaciones
de unos 64 años por debajo o de 56 por encima, según su relación con ciertas posiciones
del planeta Venus que se repiten cada 56 o cada 64 años. En consecuencia, existen
tres cronologías: la cronología larga (n años + 56), la corta (n años -64) y la media (n). En relación a la Primera Dinastía de Babilonia, y concretamente al reinado de Hammurapi,
tendremos, pues, tres variantes: la cronología media que lo sitúa en el año 1792,
la corta en 1728 y la larga en 1848. Los investigadores acostumbran a emplear, por
convención, la cronología media.
La cronología del tercer milenio –período conocido como la Edad del Bronce Antiguo–
plantea serios problemas de periodización y terminología, ausencia de consenso, asimismo
como el problema que implica aplicar la secuencia cronológica establecida para el
sur mesopotámico a otras zonas. Adicionalmente, las dataciones publicadas de Carbono
14 no permiten una correlación directa entre las evidencias arqueológicas y las históricas;
en general, las cronologías históricas tienden a bajar las cronologías arqueológicas,
mientras que estas últimas basadas en fechas radiocarbónicas tienden a ser más altas.
En conclusión: las fechas históricas son esencialmente fechas relativas.
El proyecto internacional ARCANE
Ante esta problemática, un grupo de investigadores consideraron urgente la necesidad
de revisar toda la documentación relativa al tercer milenio de las civilizaciones
del Próximo Oriente, y, con esta finalidad, se creó el proyecto internacional ARCANE.
El principal propósito del proyecto es producir una cronología absoluta y una relativa
para todo el Próximo Oriente y el Mediterráneo oriental basada en la sincronización
de cronologías regionales para el tercer milenio. En definitiva, el proyecto pretende
establecer un marco cronológico de referencia, un instrumento imprescindible para
estudiar y entender el desarrollo de las diferentes civilizaciones que ocuparon estas
áreas. Por eso, el trabajo conducido por el proyecto ha reconsiderado, tanto la cronología
relativa, como la absoluta (revisión de fechas: el contexto, la calidad, etc.) y ha
propuesto, en consecuencia, una nueva y comúm metodología con una terminología más
neutra y consensuada necesaria para el intercambio de datos. La tabla cronológica
resultado del proyecto se puede consultar en la dirección https://www.unituebingen.de/arcane/.
La cronología absoluta para el Egipto antiguo solamente se puede determinar para el
inicio de la época tardía, a partir de conexiones con la cronología griega y con otras
fuentes del Próximo Oriente, como las listas reales asirias. Aun así, la cronología
de la época ramésida es aún bastante controvertida. Para los períodos anteriores existen
todavía muchos problemas.
Para el mundo Egeo de la Edad del Bronce, las correlaciones entre las secuencias cicládicas,
minoicas y heládicas se clarifican progresivamente a lo largo del tiempo; para las
primeras fases solo se pueden apuntar similitudes generales. Así pues, resulta difícil
obtener fechas absolutas para los períodos mencionados a causa de los escasos puntos
fijos y la dificultad de establecer sincronismos con civilizaciones contemporáneas
con cronologías absolutas independientes. Por lo que se refiere a las fechas anteriores
a la mitad del siglo VI, éstas presentan un alto grado de incertidumbre.
Convertir el sistema de datación romano al «sistema cristiano» (a.C.-d.C.) no presenta
problemas a partir del año 300, ya que para este período contamos con una lista completa
y exacta de cónsules (los fastos). El procedimiento consiste en contar el número de años consulares anteriores y posteriores
al consulado de Gayo César y L. Emilio Paulo, los cuales ocuparon el cargo el año
que nosotros llamamos 1 d.C. Antes del 300, la situación es compleja, ya que los fastos fueron reconstruidos de manera diferente por las diversas fuentes, y porque existen
discrepancias entre las varias versiones de los fastos y las fechas cronológicas aportadas por otros testimonios independientes. Se acostumbra
a utilizar por convención el cómputo llamado «varroniano» establecido por el propio
Varrón, a finales del período republicano, y usado en la lista de cónsules recogida
en la lápida colocada en el Foro en tiempo de Augusto. Los fragmentos recuperados
de esta inscripción se conservan en el Museo Capitolino, de ahí el nombre de Fastos Capitolinos. La cronología de Varrón sitúa los primeros cónsules en el año 509 y
la invasión de los galos en el 390. El problema reside en que la cronología de Varrón
es una reconstrucción secundaria basada en una versión revisada artificialmente de
los fastos; hay claros indicios de un intento de dilatar la cronología mediante la inserción
de personajes falsos en la lista. El testimonio independiente más importante es la
coincidencia cronológica entre la invasión de los galos, por un lado, y la Paz de
Antálcidas (o Paz del Rey) y el asedio de Regio por Dionisio de Siracusa, por el otro.
Eruditos antiguos, como Dionisio de Halicarnaso, experto en cronología, ya hizo grandes
esfuerzos con tal de sincronizar los diversos sistemas de datación, como el del arcontado
ateniense o el del consulado romano, así como para crear un cómputo universal tomando
como punto de referencia las Olimpíadas.
7.Desarrollo cronocultural
En este apartado intentaremos esbozar un cuadro cronocultural de los principales acontecimientos
que tuvieron lugar en las áreas de estudio. Hemos de empezar el recorrido en las fértiles
cuencas fluviales de los ríos Éufrates y Tigris y del Nilo, donde, en el cuarto milenio,
surgieron las grandes civilizaciones. Y acabaremos cuando la mayor parte del territorio
donde estas culturas se desarrollaron acabó bajo el dominio de Roma.
7.1.El Próximo Oriente
Iniciaremos nuestro recorrido en torno al 3200, cuando se redactaron los primeros
documentos escritos. Tradicionalmente se ha considerado la aparición de la escritura
el inicio de la historia; en consecuencia, pues, ésta nace en Sumer. Los primeros
textos que podemos leer con cierta seguridad fueron escritos en sumerio utilizando
el sistema cuneiforme. Sin embargo, al poco tiempo se constata la presencia de otras
lenguas como el acadio. El sistema de escritura siempre fue el cuneiforme, pero las
lenguas que lo utilizaron fueron muchas y bien diversas, como muchas y diversas fueron
las culturas que ocuparon esta vasta zona geográfica. Si en el tercer milenio las
principales civilizaciones fueron Sumer y Akkad, a partir del segundo milenio el foco
se trasladó un poco más al norte: a Babilonia y a Asiria. Al mismo tiempo, se habrán
de sumar a estas culturas los habitantes de las estepas y de las zonas montañosas
periféricas pobladas por nómadas y seminómadas, los cuales en determinados momentos
interactuaron con las poblaciones urbanas, tanto coexistiendo, como provocando episodios
de inestabilidad.
En términos generales, podemos dividir en cuatro grandes bloques el devenir cultural
de esta vasta región durante más de tres milenios:
1) De las primeras aldeas a la creación de la cultura urbana. Fue en el sur mesopotámico, en la llanura fluvial del Éufrates y del Tigris, donde
aproximadamente en el cuarto milenio culminó un largo proceso progresivo de desarrollo
iniciado con la domesticación de las especies vegetales y animales. Este proceso creciente
de complejidad económica, social e ideológica produjo un efecto en espiral que condujo
a la creación de la ciudad, del estado y de la escritura. Todos estos cambios se documentaron
por primera vez en la ciudad del sur mesopotámico de Uruk en el cuarto milenio.
2) En torno al tercer milenio: las ciudades estado y las primeras dinastías (Sumer
y Akkad). Este imparable proceso de aumento de la complejidad en todas las esferas llevó al
sistema de gobierno de las ciudades estado sumerias independientes, hasta su sumisión
bajo el reino de la Dinastía semita de Akkad, que, a su vez, fue substituido por el
reino neosumerio de la III Dinastía de Ur. Este período finaliza, entre otras causas,
por la irrupción de nómadas procedentes de occidente: los amorreos («los occidentales»).
3) En torno al segundo milenio: los primeros estados regionales. Estos amorreos se urbanizaron y pasaron a liderar las principales dinastías que
gobernaron los diversos estados territoriales de gran parte del Próximo Oriente: las
Dinastías de Isin y Larsa, la Primera Dinastía de Babilonia (con Hammurapi) y la Paleoasiria
(Šamši-Addad).
Durante el Bronce Final, el acadio se convertirá en la lengua internacional del comercio
y de la diplomacia desde el Mediterráneo hasta Irán pasando por Egipto. En este período
se documenta un sistema de relaciones políticas, económicas y culturales entre los
principales estados del Próximo Oriente, Egipto y del Egeo, el cual se conoce con
el nombre de «sistema internacional».
4) En torno al primer milenio: los primeros imperios: Asiria, Babilonia y Persia. Finalmente, el Imperio persa fue sometido por el macedonio Alejandro Magno y a partir
del año 312 la zona oriental del Imperio pasó a ser gobernada por la Dinastía seléucida.
7.2.Egipto
Si tuviéramos que explicar de manera muy sucinta el desarrollo histórico del Antiguo
Egipto –desde su configuración como un estado centralizado, en torno al tercer milenio,
hasta su incorporación al Imperio de Roma, en el año 30– se podría sintetizar como
la fluctuación entre períodos de unificación territorial bajo un único gobernante
(los reinos Antiguo, Medio y Nuevo) y los períodos de fragmentación política con diversos
gobernantes contemporáneamente (los llamados períodos intermedios).
De tal manera, el Período Dinástico Inicial se produjo con la unificación del Alto
y Bajo Egipto; aunque desconocemos en detalle el proceso, ya desde este primer momento
la estructura política fue la monarquía teocrática. Esta ideología política perduraría
hasta el final del estado egipcio, y fue, incluso, adoptada por los monarcas extranjeros
cuando gobernaron Egipto.
Tras esta etapa dinástica inicial siguen cinco siglos de prosperidad económica y estabilidad
política que caracterizan el Reino Antiguo. Al final del período, se producirá una serie de cambios que desembocarán en un desplazamiento
del centro económico y social de la capital a las provincias con la subsiguiente fragmentación
política que definirá la nueva fase histórica conocida como el Primer Período Intermedio.
La reunificación de Egipto bajo Mentuhotep II inaugurará el Reino Medio durante el cual la monarquía se esforzará en instaurar una autoridad central y mantener
una estabilidad dinástica, pero la amenaza, tanto interna como externa, desembocará
en una nueva fractura de la unidad política. Durante el Segundo Período Intermedio, el poder estuvo en manos de una dinastía asiática en el norte (los hicsos) y una
nubia, en el sur, mientras que en Tebas se mantuvo una dinastía local.
La derrota de los hicsos y del reino de Kerma y la nueva unificación política darán
lugar a un nuevo período que puede ser considerado como el Imperio Nuevo por la ampliación del territorio tradicional egipcio con la anexión de gran parte
de Nubia y del área siro-palestina. Egipto participa del sistema internacional. El
gobierno de la Dinastía XVIII se vio alterado por la reforma amarniana llevada a cabo
por el faraón Amenhotep IV/Akhenaton. A pesar de las grandes repercusiones en todas
las facetas de la vida, la reforma duró poco tiempo y a la muerte del faraón se restauró
el orden imperante anterior. Al Imperio Nuevo sucedió, nuevamente, un período de fragmentación
política, el llamado Tercer Período Intermedio. Durante los siglos VIII y VII, a la fragmentación política se suman las invasiones extranjeras de Egipto. Las últimas
dinastías faraónicas se han agrupado en lo que se ha dado en llamar la Baja Época. En el primer milenio, Egipto tuvo que afrontar sucesivas invasiones de poderes extranjeros:
nubios, asirios, persas, griegos, macedonios y, por último, romanos.
7.3.Grecia
La Edad del Bronce en el Egeo representa la emergencia de civilizaciones complejas
social y económicamente, y con una producción artística remarcable; el foco se fue
desplazando desde las islas Cícladas a la isla de Creta y de allí al continente. Concretamente,
se han documentado la civilización Cicládica, la Minoica y la Micénica.
La destrucción del sistema de palacio que había definido el mundo mediterráneo del
Bronce Final provocó la desaparición de la organización económica y política centralizada
y de la escritura. El período posterior a la desaparición de la civilización micénica
supuso un retroceso; de hecho, la poca cantidad de datos hace que este período se
conozca como la Época Oscura. Se trata de un período complejo, de inestabilidad, con grandes diferencias regionales
que indican diferentes ritmos de desarrollo; será, sin embargo, el período durante
el cual se gestará el resurgimiento de una nueva Grecia. El siglo VIII representará un renacimiento con un modelo de sociedad completamente diferente, contará
con: un nuevo sistema de escritura sin ningún vínculo con el anterior y un nuevo tipo
de gobierno estatal basado en la ciudad estado (la polis).
La Época Arcaica constituirá el momento decisivo de la formación de los grandes logros en los terrenos
intelectual, cultural y político que llevarán a la «edad de oro» de la Grecia de época
clásica. El constante movimiento colonizador, iniciado a finales del siglo VIII y continuado durante el VI, difundió la lengua y la cultura griega por el Mediterráneo, desde la península Ibérica
hasta el mar Negro. En el seno de las ciudades estado se dio forma a nuevas ideas
que configurarán el mundo occidental: la concepción racional del universo y el concepto
de gobierno democrático.
La etapa siguiente, la llamada Época Clásica, viene caracterizada por el enfrentamiento entre el mundo griego y el Imperio persa
(las llamadas «Guerras Médicas») y por los prolongados conflictos entre Atenas y Esparta
(la Guerra del Peloponeso). Paradójicamente, en este período dominado por la guerra,
Atenas vivirá su época de oro: culturalmente dominante y políticamente se consolidará
el concepto de democracia como el desarrollo de un proceso iniciado en la Edad Arcaica.
El siglo IV vendrá marcado por la rivalidad entre las ciudades de Esparta, Atenas y Tebas, que
intentarán por turno dominar el mundo griego, con Persia entre bastidores; hasta la
irrupción en escena de Macedonia, que se convertirá en el poder hegemónico del mundo
heleno. Tras la muerte de Filipo II, su hijo y sucesor, Alejandro III emprenderá una
campaña bélica contra Persia y conquistará el Imperio. Pero Alejandro morirá joven,
sin dejar un heredero viable, hecho que desencadenará los enfrentamientos entre sus
generales por la sucesión. Desde este momento, y hasta la conquista romana de Egipto,
nos situamos en el período denominado Helenístico. Finalmente, será Roma la que domine el mundo helenístico.
7.4.Roma
La historia de Roma empezó con la expansión territorial de una ciudad estado ubicada,
como hemos visto, en el centro de la península Itálica, hasta convertirse en la cultura
dominante en toda la península.
Los romanos comenzaron su historia con un Período Monárquico, del 753 al 510, que finalizó con un cambio de organización política con la instauración
de la República. Los primeros siete reyes son figuras semimíticas rodeadas de sombras.
El sistema monárquico dio paso a la forma de gobierno de la República. Los ancianos del estado deliberaban colectivamente en el senado (el órgano más importante
de decisión), aunque el nuevo sistema permitía a todo el mundo formar parte del gobierno;
en realidad, solo los nobles accedían a cargos importantes, los dos más importantes
eran los cónsules. A inicios de la República, la conquista militar y la colonización
fueron los dos medios para expandir la esfera de control de Roma; primero, las poblaciones
vecinas, incluyendo las poblaciones etruscas, una de las civilizaciones más notables
de la península Itálica. Otro de los acontecimientos determinantes de los primeros
tiempos de la República fue el enfrentamiento con la civilización púnica por el control
del comercio en el Mediterráneo. Durante el siglo II, Roma consiguió dominar Grecia, gran parte del norte de África y del Asia Menor.
Posteriormente, la ruptura del equilibrio entre los diferentes poderes desencadenó
una guerra civil que tuvo como resultado la concentración del poder político en una
sola figura, la del César. Sin embargo, no será hasta la hábil y estratégica actuación
de Augusto que Roma se convertió en un Imperio con un único gobernante. Este Imperio acabó por someter bajo su autoridad a todo
el ámbito mediterráneo, desde la península Ibérica hasta el Éufrates; y perduró hasta
el siglo V d.C., cuando entre numerosos factores, el aumento de ataques de pueblos bárbaros
en la zona más vulnerable del oeste contribuyó a provocar la caída del Imperio de
Occidente.
Glosario
- arconte
- Título que recibía el cargo de magistrado de más autoridad en las ciudades estado griegas. Durante la época clásica, en Atenas se elegían nueve arcontes.
- carpología
- Técnica que estudia los restos arqueobotánicos, como semillas, frutos, hojas y otros restos que se han conservado carbonizados o mineralizados.
- cónsul
- Durante la época de la República romana, nombre con el que se designaban los dos magistrados principales.
- dendrocronología
- Técnica de datación a partir de los anillos de crecimiento de los árboles, y a partir de estos datos trata de reconstruir secuencias de anillos de árboles que abarquen un extenso período de tiempo.
- éforo
- Magistrado en Esparta y en otras ciudades estado dorias; en el caso de Esparta, la asamblea elegía anualmente a cinco.
- epigrafía
- Disciplina que estudia las inscripciones realizadas en diferentes materiales como, por ejemplo, la piedra, el metal, la cerámica, etc.
- glíptica
- Estudio relacionado con los sellos grabados y sus improntas.
- Mesopotamia
- Literalmente ‘entre ríos’, denominación dada por los griegos desde la época de Alejandro Magno, a la zona situada entre las cuencas de los ríos Tigris y Éufrates al norte de la actual Bagdad.
- natrón
- Compuesto de carbonato y bicarbonato sódico que se encuentra en El Kab, cerca de Hieracómpolis, y en una zona del delta por esta razón llamada Wadi Natrum. Los egipcios lo utilizaban en farmacopea, medicina, para cocinar, como esmalte, en la metalurgia, en la momificación, etc.
- numismática
- Disciplina que estudia todos los aspectos relacionados con las monedas.
- olimpíadas
- Juegos celebrados cada cuatro años en honor a Zeus en la ciudad de Olimpia; según la tradición, celebrados por primera vez el verano del año 776 a.C.
- petrológico, análisis
- Sirve para identificar las variedades líticas utilizadas en la producción de artefactos de piedra y en los desgrasantes usados en la manufactura de cerámicas.
- radiocarbono
- Es un método de datación aplicable a la materia orgánica.
- termoluminiscencia
- Técnica de datación para los restos cerámicos.
- wadi
- Término árabe que describe el lecho seco de un antiguo curso de agua que se abre al desierto; se acostumbra a utilizar como vía de comunicación.
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